夜色如墨，风雪愈急，将整座郡主府裹进一片死寂的寒白之中。
自凌嵩从英国公府铩羽而归的消息传遍半城，郡主府外的空气便绷得如同拉紧的弓弦，暗处不知藏了多少道窥探的目光，每一缕风、每一片雪落，都像是带着看不见的杀机。
夜渐深，府中仆从早已安歇，唯有叶湘居住的主院还留着一盏孤灯，昏黄的光透过窗纸，在雪地上投出一方微弱的暖意，看上去毫无防备，像极了一个待宰的孤女居所。
可只有暗处的听雪楼暗卫知晓，这一片平静之下，早已是刀出鞘、弓上弦的死局。
暖阁内炭火将熄，余温浅浅。
叶湘换下日间素裙，身着一身更显利落的素色劲装，长发松松束起，眉眼清冷，不见半分临危的慌乱，只有一片静如深潭的沉稳。苏尘单膝跪在下方，玄色身影几乎与身后的阴影融为一体，声音压得极低，却字字清晰。
“楼主，一切按您的吩咐布置完毕。主院内外三层暗卫，东西两侧回廊各伏六人，后院墙头布下绊索与迷烟，只等影阁之人入瓮。”他顿了顿，语气微沉，“凌嵩派出的是影阁十二死士，皆是淬毒搏命之辈，下手狠辣，从无活口，楼主万万不可近身。”
“十二死士。”叶湘重复了一遍，指尖轻轻敲击着桌面，声音平淡无波，“凌嵩倒是看得起我。”
自她归京，步步为营，借暮春园立名，借清流立势，借流牵动朝野，再借英国公一怒，将凌嵩逼到颜面尽失的绝境。那位权倾朝野的丞相，早已没了耐心周旋，只剩下最直接、最愚蠢、也最致命的一招——杀了她，一了百了。
他以为杀了她，听雪楼便会群龙无首，叶家旧部便会作鸟兽散，流便会不攻自破，五大世家便会安心依附。
可笑。
“他们何时动手？”叶湘抬眸，眸底寒光微闪。
“子时三刻，正是人睡意最沉之时。”苏尘沉声道，“他们打算fanqiang直入主院，一招毙命，事后纵火，伪造成流民乱党劫杀纵火之状，彻底撇清丞相府的干系。”
“倒是打得一手好算盘。”叶湘轻笑一声，笑意清寒如雪，“可惜，他算错了听雪楼，也算错了我。”
她从不是坐以待毙的人。
从英国公公然维护她的那一刻起，她便料到凌嵩会狗急跳墙；从五大世家疯搜听雪楼的那一刻起，她便布下了这张以退为进的网。今日这一场刺杀，是凌嵩的杀招，更是她送给对方的第一份铁证。
“记住，今夜不要死人。”叶湘缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“我要活口，要他们身上的影阁令牌、淬毒兵刃、联络暗记、甚至口中的每一句供词，一样都不能少。”
苏尘心头一凛，立刻躬身：“属下明白！定将人证物证尽数带回，绝不失手！”
“去吧。”
叶湘挥了挥手，苏尘的身影瞬间没入黑暗，再无半分声息。
暖阁内只剩下她一人，灯火摇曳，映得她侧脸清冷孤绝。她起身走到窗边，没有开窗，只贴着冰冷的窗棂，望向城外丞相府的方向，眸底没有恨火滔天，只有一片冷冽的清醒。
凌嵩。
你以为刺杀是结束，殊不知，这只是你覆灭的开始。
你构陷叶家，屠戮忠良，瓜分疆土，权倾朝野，欠的不是我叶湘一条命，是七百二十一口亡魂的血债，是天下苍生的公道，是大靖江山的清明。
今夜这一刀，我收下。
他日，我必百倍、千倍奉还。
子时三刻一到。
风雪呼啸声骤然变得尖锐。
院墙上几道黑影如同夜枭般悄无声息地落下，脚尖点雪，不发出半分声响，十二道黑影动作整齐划一，腰间短刃泛着幽蓝的剧毒光泽，在黑暗中透着致命的寒意。为首之人打了个手势，众人立刻呈合围之势，朝着主院轻步逼近，眼神狠戾，目标明确——屋内那道孤影，必杀无疑。
他们是凌嵩手中最锋利的刀，杀过权臣，除过异己，血债累累，从无失手。在他们眼中，叶湘不过是一个无兵无权的孤女，杀她如同碾死一只蝼蚁。
可就在他们伸手要推开主院房门的刹那。
“唰——！”
四面灯火骤然亮起，亮如白昼！
屋顶、回廊、花丛、墙角，听雪楼暗卫齐齐现身，弓弩上弦，利刃出鞘，瞬间将十二名死士团团围在中央，密不透风，连一只飞鸟都无法逃出。
“拿下！”
苏尘一声低喝，身形率先冲出，掌风如雷，直取为首死士心口。
厮杀之声瞬间划破深夜的寂静，刀光剑影在雪地上炸开，金铁交鸣刺耳惊心。影阁死士悍不畏死，嘶吼着反扑，可听雪楼暗卫皆是百里挑一的精锐，配合默契，招招制敌而不夺命，不过半柱香的功夫，十二名死士便尽数被制服，跪倒在地，双臂被拧到身后，动弹不得。
苏尘缓步上前，从为首死士怀中摸出一枚玄铁铸就的小牌，上面刻着一个狰狞的“影”字，正是丞相府影阁独一无二的标识，天下无可仿造。紧接着，淬毒短刃、密信暗记、夜行衣、甚至口中暗藏的自尽毒丸，一一被搜出，整整齐齐摆在雪地之上，铁证如山，抵赖不得。
叶湘这才从屋内缓步走出。
叶湘这才从屋内缓步走出。
她立于风雪之中，素衣胜雪，身姿挺拔如竹，居高临下地看着跪倒在地的死士，眉眼清冷，没有半分波澜。
“谁派你们来的？”
声音清淡，却带着一股慑人心魄的威压，让原本牙关紧咬的死士都忍不住浑身一颤。
无人应答，皆是一副求死之态。
叶湘也不逼问，只是淡淡垂眸，看向苏尘：“押入暗牢，严加看管，不许自尽，不许外人接触。”
“是！”
暗卫应声，拖着一众死士退入暗处，动作干净利落，不留半分痕迹。雪地之上的血迹被新雪快速覆盖，灯火次第熄灭，郡主府重归一片死寂，仿佛方才那场惊心动魄的刺杀，从未发生过。
苏尘去而复返，再次单膝跪地，语气带着几分难掩的振奋：“楼主，幸不辱命！人证物证俱全，影阁十二死士无一逃脱，凌嵩想要栽赃陷害的算盘，彻底落空！”
叶湘望着漫天飞雪，轻轻呼出一口白气，声音平静得近乎淡漠：“落空？不，这只是第一步。”
凌嵩今夜刺杀不成，只会更加疯狂。
太子的懦弱猜忌，皇子的虎视眈眈，长公主的暗中窥伺，后宫的暗流涌动，五大世家的惶惶不安，再加上一场突如其来的天灾，正在不远处等着这座腐朽的京城。
她的路，还长。
归京入局的第一卷，到此尘埃落定。
而真正的暗流汹涌、京华风雨、天灾乱世、铁血收兵权、九战定江山，才刚刚拉开序幕。
“传令下去。”叶湘缓缓回眸，眸底坚定如冰，“加强府中防卫，听雪楼全线戒备，凌嵩不会善罢甘休，接下来的每一步，都将是生死一线。”
“属下遵命！”
风雪簌簌，落满肩头。
叶湘独自站在庭院中央，抬头望向漆黑的夜空，素白的身影在风雪中孤直而坚定。
听雪落，覆京畿。
这天下，这皇权，这旧世界，她终将一一踏碎，以女子之身，立万世新局。
暮雪敲打着朱门高墙，京城的风，比往日更寒了几分。
五大世家疯搜听雪楼一日一夜，非但没有揪出半条有用的暗线，反倒让叶湘的名声在市井与清流之间越站越稳。军中旧部暗流涌动，不少当年受过镇南王恩惠的老将，虽未明着表态，眼底的偏向，却已藏不住。
这其中，最扎凌嵩眼的，便是英国公徐骁。
三朝老将，手握京畿部分兵权，在军中威望无人能及。
昨日，他竟派人往郡主府送去了棉衣、药材、上好的伤药。
东西不贵重，意味却惊天——
这是在明着告诉全京城：英国公，认叶家的忠良，不认丞相的打压。
消息传回丞相府，凌嵩手中的玉杯被生生捏碎。
“好一个英国公，仗着几分资历，连老夫的话都不放在眼里了。”
他一身紫袍，立在窗前，面色阴鸷如寒潭，周身气压沉得吓人。
旁侧亲信躬身道：“大人，英国公在军中根基太深，贸然动他，必引兵变。不如……您亲自登门一趟，敲打敲打，让他收敛几分，也断了叶湘的念想。”
凌嵩闭目，深吸一口气。
他不能杀英国公，不能抓，只能压。
压不住英国公，就镇不住军中老将；镇不住老将，叶湘迟早会借着旧部之势，东山再起。
“备车。”凌嵩睁眼，眸中冷光毕露，“去英国公府。”
他要亲自去一趟，让徐骁低头，也让所有人看清楚——
这大靖，到底是谁说了算。
——